— Да чёрт с этой белкой! — рыкнул Румянцев. — Пойдёмте, у нас нет времени.

— Вообще, эта белка всегда приводит нас в правильном направлении, — размышлял дальше Николай. — Может, стоит довериться ей?

— Лучше уж Кокосику, чем ему, — кивнул на Виктора Дмитрий.

— Хорошо. Всё равно мы пока не можем нормально сориентироваться, — кивнул я и направился в сторону, куда побежала белка.

— Вы все идиоты, что ли? — верещал Виктор.

— Да заткнись ты уже! — наконец-то не выдержала Анастасия. — Если хочешь, можешь идти в своём направлении. Тебя никто не держит.

— Вот и отлично, — фыркнул он. — Так и сделаю. И первым доберусь до места.

— Вот и замечательно, — прошептал Николай. — Минус один геморрой.

Румянцев сделал вид, что не услышал его и направился своей дорогой.

— Не остановишь? — поинтересовался у меня Литников. — Ты же вроде сам про команду твердил.

— Нет. Если он уверен в своих силах и уверен, что нужно идти туда, то какая разница? Наша задача — найти свиток. Думаю, ему мало что будет угрожать.

— Однако всё равно переживаешь, — заметил Дмитрий с усмешкой.

Если честно, он был прав. Я понимал, что он тот ещё засранец, но оставлять его одного — у меня от понимания этого аж внутри всё переворачивалось.

Почему? Я не мог объяснить. Может, совесть или ответственность. Но в любом случае такое неприятное ощущение присутствовало и сильно давило.

— Ладно, — вызвался Рахманов. — Не переживай. Я пойду за ним и прослежу, чтобы с ним всё было нормально.

— Уверен? — удивился я. — Вы же не ладите.

— С ним тут все не ладят, но он же всё-таки член команды. А ты — капитан. И Кокосик — твоё животное. Поэтому поспешите за ним. Уверен, что вы выйдете правильной дорогой. Ну а, я просто побуду в роли няньки.

Мои губы слегка дрогнули и расплылись в улыбке. Всё-таки я сделал правильный выбор, когда принял решение взять в команду Николая. Он был весьма разумным юношей и всегда мог отбросить свой максимализм и обиды на благо остальных.

Если бы не его проблемы с родом, он бы стал отличным главой, а потом и императором.

— Ладно, я пойду, — он махнул нам рукой и направился следом за Виктором.

— Спасибо. И ещё, — бросил я ему напоследок. — Кокосик не моя зверюшка.

— Однако у вас странная связь, — отметил он с усмешкой. — Это сразу видно.

Ну, в этом он был прав. Всё-таки белка могла определять тёмную энергию. Видимо, поэтому так и прилипла ко мне. Она единственная, кто в курсе, что скрывалось внутри меня.

После того как мы проводили взглядом Рахманова и Румянцева, то тут же снова вернулись к своему маршруту.

— Не знаю, как ты, но за Николая я переживаю, — скривил губы Дмитрий. — Всё-таки он неплохой парень в отличие от этого Виктора. Чую тот его заведёт куда-нибудь.

— Соглашусь с Дмитрием, — кивнула Анастасия. — Может, стоило пойти с ними?

— Нет, — твёрдо ответил я. — Мы не знаем, что будет в той или этой стороне. Но так у нас появилось больше шансов найти место, отмеченное на карте.

После моих слов ребята успокоились и дальше шли за мной молча.

Но только затишье было недолгим. Сразу после того, как мы прошли ещё несколько метров, послышалось какое-то шуршание из кустов.

Мы резко остановились.

Не издавая ни единого звука, прислушались. Потом внезапно ощутили чужую энергию. Сильную, напористую.

— Всем назад! — выкрикнул я.

Глава 6

Как только я выкрикнул эту команду, все тут же послушались меня и отпрыгнули в сторону.

В нашу сторону вылетели водные серпы. Водные? Значит…

— Род Меншиковых, — не успел я додумать мысль, как Анастасия первой прошептала мою догадку. — Они здесь.

Сила водного серпа была практически такой же, как и у Анастасии. Значит, с врагом будет не так легко. Да и настроены они, судя по всему, довольно враждебно.

— Так, так, — послышался из-за деревьев незнакомый голос. — Кто это тут у нас?

К нам вышло пятеро человек. Все они были одеты в синюю форму семьи Меншиковых.

Центральный из них, видимо, капитан, нахально ухмылялся, когда внимательно провёл по нам взглядом. Прилизанные назад тёмные волосы и голубые глаза. Однако красавцем такого явно не назовёшь из-за его большого, слегка приплюснутого носа. Ощущение, что ему не раз туда прилетало.

— Кто это тут у нас? — снова произнёс он, уперев руки в бока. — Неужто сама гильдия нам попалась. Только почему вас трое?

— Егор, — прошипела Анастасия.

— Ого, — покосился он в её сторону. — Неужто сама Анастасия Сергеевна. Любимица рода, сбежавшая из родного гнёздышка. Твой старший брат до сих пор не может тебе этого простить.

Сбежавшая? Она что, сама сбежала в гильдию?

Я удивлённо посмотрел на девушку. Она же не выпускала из виду этого надменного хмыря, который продолжал усмехаться ей в лицо. От одного его вида я заметил, что Анастасию начинало потряхивать. Она вот, вот была готова напасть на них.

Что же, это не самая плохая идея, с учётом того, что Ангелина упомянула, что бои между родами не запрещены. Возможно, даже наоборот.

— Мой старший брат, — наконец ответила Меншикова, — и стал причиной того, почему я здесь.

— Вот как? А я думал, что он души в тебе не чает. Слишком любит свою младшую сестричку.

— Что за бред ты несёшь?

— Ты не знала? — удивлённо изогнул он бровь. — Он должен был стать следующим главой клана, но просто ушёл на службу в правоохранительные войска. Тогда все удивились его решению. Но последним о чём он попросил, так это чтобы ты заняла то место.

Меншикова округлила глаза. На лице возникло недоумение. Если честно, я тоже был в небольшом шоке.

Роман всегда с ненавистью относился к девушке. С чего бы ему делать такой сердобольный жест в её сторону? Что вообще между ними в семье происходит?

— Не лги, — прошипела Анастасия.

— И не собирался, — вскинул он руки. — Впрочем, это уже неважно. Мы выиграем, и следующим главой рода стану я. Забавно, правда?

— С чего ты взял, что вы победите? — стиснула зубы Меншикова. — Я вам…

— Мы вам этого не позволим, — вмешался Дмитрий.

— Не знаю, что там произошло в роду Меншиковых, но гильдия просто так отступать не намерена, — улыбнулся я. — И раз уж, Анастасия должна была стать следующим главой семьи, то значит, нам крупно повезло. Получается, на нашей стороне огромное преимущество.

После моих слов у Егора скривились губы. Он стиснул зубы и сжал ладони в кулаки. Кажется, мой ответ его явно не устроил.

— Кто кого, простолюдин, — сплюнул он в сторону.

Блин, а я, оказывается, знаменит.

Столько людей уже обо мне знают. Даже не знаю, радоваться мне этому или нет. Однако сам я себя простолюдином уже давно не считал. Уж тем более, с такой силой.

— Ладно, разберёмся с ними быстро, — снова усмешливо бросил Егор.

— Нет! — твёрдо ответил ему девичий голос. — Оставим их.

Юноша удивлённо повернул голову и посмотрел на невысокую девушку с длинными белоснежными волосами, переплетёнными в тугую косу. Сквозь линзы её круглых очков я разглядел большие светло-жёлтые глаза.

Странно, совсем не похоже на род Меншиковых. Они ж там почти все голубоглазые, а тут какое-то странное исключение.

Да и эти веснушки на лице, явно не характерны для их рода.

Может, она тоже бастард?

— Снова вмешиваешься, Александра? — злился на неё Егор. — Я же говорил тебе, что я…

— Капитан, — закончила его мысль девушка и поправила сползающие к кончику носа очки. — Именно поэтому я и прошу вас мыслить холодно и рассудительно.

Она покосилась в его сторону. Юноша же поджал губы, но судя по пляшущим на скулах желвакам, он был явно недоволен её вмешательством.

Неудивительно. Какая-то девчонка и смела осечь капитана, да ещё такого заносчивого. Представляю, каково ему сейчас.

— Мы ещё не нашли свиток, — она взглянула на нас. — Как и они. Поэтому в драке смысла нет.

— С чего вы взяли, что мы не нашли свиток? — поинтересовался Литников.